In Breve
- Cosa ha dimostrato lo studio italiano sui radar SAR?
- Lo studio ha dimostrato la fattibilità di individuare e tracciare chiazze di plastica galleggiante dallo spazio.
- Quali sono i vantaggi del rilevamento radar rispetto alle tecniche ottiche?
- Il rilevamento radar consente acquisizioni continue di giorno e di notte, anche in condizioni di copertura nuvolosa.
- Qual è l'obiettivo principale del programma Space It Up?
- L'obiettivo è sviluppare tecnologie per il monitoraggio ambientale, in particolare per la plastica nei mari.
Innovazione nella lotta contro la plastica: radar dallo spazio per monitorare i mari
Un recente studio condotto da un team di ricerca italiano, composto da esperti dell’INGV, CNR‑ISMAR e Sapienza, ha rivelato la possibilità di individuare e tracciare chiazze di rifiuti plastici galleggianti direttamente dallo spazio, utilizzando sensori radar SAR. Questo importante lavoro è stato sviluppato nell’ambito del programma Space It Up!, finanziato dall’Agenzia Spaziale Italiana e dal Ministero dell’Università e della Ricerca, e i risultati sono stati pubblicati sulla rivista Remote Sensing of Environment.
Metodologia dello studio
La ricerca si è basata su due prove sperimentali condotte nel Lago di Massaciuccoli e nel Golfo di La Spezia. Durante queste prove, è stata utilizzata un’isola artificiale di plastica, progettata per simulare forma, densità e dimensioni degli accumuli di plastica presenti nei mari. Le immagini ad alta risoluzione sono state acquisite attraverso la costellazione COSMO‑SkyMed e i satelliti della flotta ICEYE, variando configurazione, geometria e polarizzazione.
Risultati e scoperte
I risultati hanno mostrato che la presenza della plastica modifica la rugosità superficiale dell’acqua, generando un incremento dell’intensità del segnale di ritorno radar. Questo fenomeno consente di distinguere le masse di rifiuti plastici dall’ambiente circostante. A differenza delle tecniche ottiche tradizionali, che sono limitate dalla luce e dalle condizioni meteorologiche, il rilevamento radar offre la possibilità di acquisire dati in modo continuo, sia di giorno che di notte, e anche in presenza di copertura nuvolosa.
Implicazioni per il monitoraggio ambientale
Questa innovativa tecnologia rappresenta un passo significativo verso lo sviluppo di sistemi di monitoraggio tempestivi e su scala più ampia della plastica nei mari. La capacità di rilevare i rifiuti plastici galleggianti in modo efficace potrebbe contribuire a migliorare le strategie di gestione dei rifiuti e a proteggere gli ecosistemi marini.
Conclusioni
In un momento in cui la plastica rappresenta una minaccia crescente per gli oceani e la vita marina, l’uso di radar SAR dallo spazio offre nuove opportunità per affrontare questa sfida ambientale. Grazie a studi come quello condotto da INGV, CNR‑ISMAR e Sapienza, è possibile sperare in un futuro in cui il monitoraggio della plastica nei mari diventi parte integrante delle politiche ambientali globali.
